Береза

Русское название - Береза.Латинское название - Betula.Семейство - Березовые (Betulaceae) Родина - Умеренный пояс Северного полушария.

Историческая справка

Древние славяне писали на коре березы - бересте(берёсте). В Древнем Новгороде, который прославился своей высокой культурой, было найдено множество посланий, процарапанных на бересте. Было время, когда в Северной Италии новогодним деревом считалась не пушистая елочка, а белоствольная береза.

Легенда

Латышское название березы - betula - переводится как "белотелая", намекая на белый ствол этого дерева. На Руси береза издревле являлась символом грациозности и чистоты, который олицетворяет русскую природу и русскую женщину.

Сюжет о превращении русалки или обиженной родственниками девушки в березу встречается во многих славянских сказках и легендах. Одна из них повествует о прекрасной русалке, которая жила в лесном озере. Ночами она выходила из воды и резвилась под луной. Однако как только появлялись первые лучи солнца, русалка тотчас ныряла в свое прохладное жилище. Однажды она заигралась и не заметила, как юный бог солнца Хорс появился на небе на своей солнечной колеснице. Он увидал красавицу и влюбился в нее без памяти. Русалка хотела скрыться в озере, однако златокудрый бог не отпустил ее. Так и осталась она навеки стоять, превратившись в белоствольную красавицу березу.

В Древней Руси существовало множество обычаев, связанных с березой. Например, по случаю рождения ребенка сажали у дома молодую березку. Этот обряд должен был сделать дитя счастливым, а семью, живущую в этом доме, оградить от напастей. С помощью ветвей березы девушки гадали на суженого. Во многих народных легендах береза выступала как благословенное дерево. Вместе с тем, существовали поверья, что береза - проклятое Богом дерево. Согласно карпатским обычаям, если женатый мужчина посадит у себя во дворе березу, вскоре кто-нибудь из членов его семьи умрет.

Биологические признаки

Род включает около 40 видов деревьев и кустарников. Обычно высота березы составляет 10-30м, но существуют карликовые виды, которые чуть возвышаются над травой. Цвет коры в зависимости от вида бывает белым, желтоватым, красновато-коричневым и даже черным. Ветви короткие и тонкие, с простыми очередными листьями. Цветки березы распускаются почти одновременно с листьями. Крупные соцветия-сережки хорошо заметны на фоне молодой зеленой листвы. Плод - маленький конический орех с двумя полупрозрачными крылышками. Крошечные плодики березы легко распространяются ветром. Продолжительность жизни дерева достигает 100 лет. В северо-западном регионе род представлен следующими видами: Берёза бородавчатая, или повислая (B.pendula), Берёза белая (B.alba) и Береза приземистая. (B.humilis). Береза карельская (B.pendulaf, carelica)является особой формой Березы бородавчатой. В озеленении городов наиболее популярна Берёза бородавчатая. Экзотические для нас азиатские и американские виды берез выращивают в дендрариях ботанических садов.

Использование

Березовые почки, листья и сок обладают целебными свойствами. Березовый сок применяли как наружное средство при заболеваниях кожи. Его добавляли в молоко младенцам во время прорезывания зубов. Однако чаще всего березовый сок используют как полезный и вкусный прохладительный напиток. В некоторых областях России из него делали даже квас и уксус.

Березовые почки и листья до сих пор используют в медицине в качестве мочегонного и желчегонного средства.Издавна на Руси любят баню. А какая баня без хорошего веника? Мягкий березовый веник способен не только расслабить мышцы после тяжелых физических и психологических нагрузок, но и вылечить заболевания органов дыхания, кожи и суставов. Вода, в которой запаривают веники, является незаменимым косметическим средством для волос.

Березовая древесина - ценный материал для производства мебели, фанеры, сувениров.